Muuntajan tehotestaajan toimintaperiaate sisältää kaksi näkökohtaa. Yksi on hystereesihäviö. Kun vaihtovirta kulkee muuntajan läpi, muuntajan piiteräslevyn läpi kulkevan magneettisen voimalinjan suunta ja koko muuttuvat vastaavasti, jolloin piiteräslevyn sisällä olevat molekyylit hankaavat toisiaan vasten ja vapauttavat lämpöenergiaa, jolloin menettää osan sähköenergiasta, jota kutsutaan hystereesihäviöksi. Toinen on pyörrevirtahäviö, kun muuntaja toimii. Kun magneettinen voimalinja kulkee rautasydämen läpi, indusoitunut virta syntyy tasossa, joka on kohtisuorassa magneettista voimalinjaa vastaan. Koska tämä virta muodostaa suljetun silmukan ja kiertää pyörteen muodossa, sitä kutsutaan pyörrevirraksi. Pyörrevirran olemassaolo lämmittää rautasydämen ja kuluttaa energiaa. Tätä häviötä kutsutaan pyörrevirtahäviöksi. Muuntajan hyötysuhde liittyy läheisesti muuntajan tehotasoon. Yleensä mitä suurempi teho, sitä pienempi häviön suhde lähtötehoon ja sitä suurempi hyötysuhde. Päinvastoin, mitä pienempi teho, sitä pienempi hyötysuhde.
Muuntajakapasiteettitestin toimintaperiaate on, että generaattorissa, liikkuipa kela magneettikentän läpi tai magneettikenttä kiinteän kelan läpi, sähköpotentiaali voidaan indusoida kelaan. Molemmissa tapauksissa magneettivuon arvo pysyy ennallaan, mutta käämin kanssa kulkevan ristiketjun magneettivuon luku muuttuu, mikä on keskinäisen induktanssin periaate. Muuntaja on laite, joka käyttää sähkömagneettista keskinäistä induktanssia jännitteen, virran ja impedanssin muuntamiseen.
