SF6 - rikkiheksafluoridi - on työhevonen eristävä ja kaari-sammutuskaasu nykyaikaisissa kaasu-eristetyissä kojeistoissa (GIS), katkaisimissa ja suurjänniteväyläkanavissa. Se on myös yksi voimakkaimmista kasvihuonekaasuista, jonka ilmaston lämpenemispotentiaali on noin 23 900 kertaa suurempi kuin hiilidioksidi. Jokainen katkaisijasta vuotava kilo sekä heikentää laitteen eristysmarginaalia että laskeutuu voimalaitoksen ympäristörekisteriin. SF6-kaasuvuotoilmaisin on laite, joka havaitsee vuodot ennen kuin niistä tulee katkoksia tai vaatimustenmukaisuusongelmia.
SF6-vuodot ovat näkymättömiä. Kaasu on väritöntä, hajutonta ja palamatonta, mikä tekee siitä erinomaisen eristeen ja painajaisen paikantaa silmällä. Vuodonilmaisimet muuttavat tämän näkymättömän vuodon mitattavissa olevaksi luvuksi. Hallitseva moderni tekniikka on ei--dispersiivinen infrapunaspektroskopia (NDIR), jossa on kaksoisaallonpituusmittaus: infrapunalähde paistaa näytekennon läpi, ja ilmaisin vertaa absorptiota aallonpituudella, jossa SF6 absorboi voimakkaasti vertailuaallonpituutta vastaan siellä, missä se ei. Absorption ero on suoraan verrannollinen kaasun pitoisuuteen. NDIR-anturit ovat nopeita, vakaita ja SF{10}}spesifisiä, ne eivät hälytä{11}}kosteudesta tai muista kaasuista, jotka vaivaavat vanhoja lämmitettyjä{12}}diodeja. Sähkökemiallisia antureita käytetään edelleen edulliseen-kiinteään valvontaan, ja fotoakustinen spektroskopia näkyy{15}}huippuluokan analysaattoreissa, mutta NDIR on kenttästandardi.
Kannettavat SF6-vuodonilmaisimet on rakennettu pienen sisäisen pumpun ympärille, joka vetää ilmaa anturin kautta anturiin. Käyttäjä pyyhkäisee anturin todennäköisten vuotokohtien - laippaliitosten, venttiilin varsien, painemittarin liitäntöjen, kaasun-täyttöaukkojen, hitsisaumojen ja altaan eristepintojen - poikki, kun taas instrumentti näyttää reaaliaikaisen-pitoisuuden miljoonasosina ja antaa äänihälytyksen, kun lukema nousee. Herkkyys 0,1 ppm tai parempi ja vasteaika noin yksi sekunti antavat teknikon paikantaa vuodon lähteen minuuteissa.
Panokset ylittävät laitteiden luotettavuuden. SF6-vuodot syrjäyttävät hitaasti happea suljetuissa kojeistohuoneissa - kaasu on viisi kertaa ilmaa tiheämpi ja laskeutuu kaivoihin, kaapelikaivamiin ja kellareihin. Huoneet, joissa on SF6-laitteet, varustetaan siksi rutiininomaisesti online-hapella ja SF6-valvonnalla, joka hälyttää ennen henkilöstön tuloa. Vuotojen etsiminen ja korjaaminen suojaa myös kaasuvarastoa: nykyhinnoilla hidas vuoto yhdellä 245 kV:n katkaisijalla voi maksaa tuhansia dollareita vuodessa kaasuhäviönä, puhumattakaan SF6-päästöjen raportoinnista, jota nyt vaaditaan monilla lainkäyttöalueilla.